“Era un deber viajar a esta tierra”, manifiesta el Papa al llegar a Irak

• El primer acto del Sumo Pontífice, luego de 15 meses sin viajar por la pandemia, fue un encuentro en privado durante media hora con el presidente del país, el kurdo Barham Saleh.

El Papa llegó a Irak para una visita de tres días porque era su deber viajar a esta tierra martirizada, según confesó durante el vuelo, mientras que en su primer discurso en tierras iraquíes pidió el compromiso de la comunidad internacional para llevar la paz a este país y a todo Oriente Medio.

El primer acto del Pontífice, tras 15 meses sin viajar por la pandemia, fue un encuentro en privado durante media hora con el presidente del país, el kurdo Barham Saleh, quien le recibió a la puerta del palacio presidencial con todos los honores. Saleh había viajado en dos ocasiones al Vaticano para convencerlo de que realizara este viaje.

Después, en el discurso a las autoridades, Francisco pidió el compromiso de la comunidad internacional para llevar la paz a Irak y todo Oriente Medio, pero sin imponer intereses políticos e ideológicos.

En un país que ha vivido los últimos veinte años en guerra, clamó para que finalmente callen las armas, que se evite su proliferación, aquí y en todas partes. Que cesen los intereses particulares, esos intereses externos que son indiferentes a la población local. “No más violencia, extremismos, facciones, intolerancias”, agregó. Destacó entonces que la comunidad internacional tiene un rol decisivo que desempeñar en la promoción de la paz en esta tierra y en todo Oriente Medio, y citó el largo conflicto en la vecina nación de Siria, de cuyo inicio se cumplen en estos días ya diez años.

Y espera que las naciones no retiren del pueblo iraquí la mano extendida de la amistad y del compromiso constructivo, sino que sigan trabajando con espíritu de responsabilidad común con las autoridades locales, sin imponer intereses políticos e ideológicos.

EL NOMBRE DE DIOS. Ante el terror del extremismo islámico que se ha vivido en el país, el Papa recordó que la religión, por su naturaleza, debe estar al servicio de la paz y la fraternidad, y que el nombre de Dios no puede ser usado para justificar actos de homicidio, exilio, terrorismo y opresión.

Francisco pudo ver lo que en 2010 causó el terror de Al Qaeda al visitar la catedral de Nuestra Señora de la Salvación de Bagdad, donde murieron asesinadas 57 personas, 48 de ellos cristianos, en un ataque.

Las fotografías de estos mártires se encuentran en el altar, mientras algunos trozos de cristal recuerdan los lugares donde fueron encontrados los restos de los cuerpos. En este lugar, Francisco afirmó que sus muertes recuerdan con fuerza que la incitación a la guerra, las actitudes de odio, la violencia y el derramamiento de sangre son incompatibles con las enseñanzas religiosas.

Y recordó a todas las víctimas de la violencia y las persecuciones, pertenecientes a cualquier comunidad religiosa. Tras la invasión de los terroristas del Estado Islámico (EI) en 2014 en el norte de Irak, minorías como los cristianos y los yazidíes fueron asesinados y perseguidos. Actualmente en Irak la comunidad cristiana no llega a 300.000 personas cuando en 2013 era de 1,4 millones.

El patriarca de Babilonia de los caldeos, el cardenal Loise Raphael Sako, recordó en su discurso inicial ante el Pontífice que los cristianos han sufrido en los últimos años grandes dificultades y periodos de persecución y que con la invasión del EI unos 150.000 tuvieron que huir de la Llanura de Nínive. Y, a pesar de este dolor, damos gracias a Dios, que el 50% han regresado, añadió el cardenal.

Francisco explicó que mañana, en Ur, la patria del profeta Abraham, se reunirá con los líderes de las tradicionales religiones presentes en este país, “para proclamar una vez más nuestra convicción de que la religión debe servir a la causa de la paz y de la unidad entre todos los hijos de Dios”.