Croacia corta el sueño del “hexa” para Brasil
- Nikola Vlasic, Lovro Majer, Luka Modric y Mislav Orsic anotaron por los europeos, subcampeones en Rusia-2018, mientras que Rodrygo y Marquinhos erraron sus disparos en el estadio Education City.
- Tras unos 90 minutos en los que no supieron sacarse diferencias, en el alargue llegaron los goles por intermedio de Neymar, quien abrió el marcador a los 105+1’ de la primera prórroga, mientras que Bruno Petkovic emparejó el marcador a los 116’.
- Con este resultado, Croacia se anota como primer clasificado a semifinales de la Copa del Mundo 2022 y espera por el ganador del cruce entre Países Bajos y Argentina, que se miden a partir de las 16:00.
Este resultado es un duro impacto para la generación de Neymar, que a los 30 años acumula un nuevo fracaso mundialista tras la paliza 7-1 contra Alemania en semis de Brasil-2014 y la caída 2-1 ante Bélgica en cuartos de Rusia.
Resta saber si el crack del PSG cumplirá el anuncio lanzado en octubre de 2021, cuando afirmó que el de Catar sería su último Mundial.
El hueso de Croacia es tan duro de roer porque, a diferencia de muchos, sabe fusionar la técnica con la prestancia física de sus jugadores. La primera les sirvió para quitarles el balón a los brasileños; la segunda, para sofocarlos en su salida y forzar errores de hombres que no suelen fallar, como Casemiro o Thiago Silva.
Los croatas de Zlatko Dalic habían advertido en la antesala del juego sobre la importancia de mezclar esas dos características para neutralizar un ataque de peso como el del ‘scratch’, que tuvo en Vinícius Jr. a su hombre más conectado, aunque sin la profundidad ni el peligro de otros cotejos.
Neymar se diluyó buena parte de la noche entre los marcadores balcánicos de la banda derecha y apenas tuvo dos chances de abrir la cuenta en el primer tiempo en par de derechazos que Livakovic, héroe en la victoria en penales ante Japón en octavos, controló sin despeinarse.
Los europeos, que además han hecho de la templanza otra arma, incomodaron a los pentacampeones como nadie lo había hecho hasta ahora en las canchas cataríes. La imagen deslumbrante que mostraron al golear a Corea del Sur (4-1) en octavos no se sintonizó en el Education City.
Croacia se movió al ritmo que quiso su trío de mediocampistas –Modric, Kovacic, Brozovic-, que contó con el respaldo en la marca de Mario Pasalic, reemplazo del atacante Petkovic, titular ante los nipones.
Sin oportunidades claras de anotar para ninguno de los dos lados, especialmente para los croatas, que en ese aspecto han tenido su gran falla en el Mundial, ambos equipos pusieron final a un primer tiempo de mucha estrategia y choque, pero poco fútbol.
Por lo visto en el campo, las posibilidades de ver a los brasileños bailando al celebrar un gol, festejos que generan malestar en algunos en Europa, parecían limitadas de seguir por el mismo camino.
